황재균, 갑자기 왜 또 떴을까 — 장발 싹둑·은퇴식 예능 공개, 무슨 일인지 정리

이해를 돕기 위한 자료 이미지입니다. (실제 황재균 선수나 은퇴식 현장 사진이 아닙니다.)

최근 포털 실시간 화제 키워드에 전 야구선수 황재균이 올랐습니다. 이미 지난달 은퇴식을 치른 선수인데, 왜 지금 다시 이름이 오르내릴까요? 결론부터 말하면 방송 예고 한 편 때문입니다.

▶ 무슨 일이 있었나

MBC 예능 '전지적 참견 시점'이 10월 3일 방송 말미에, 오는 10월 10일 방송분 예고로 황재균의 은퇴식 현장을 내보냈습니다. 예고에는 그가 미용실에서 오랫동안 길렀던 긴 머리를 과감히 자르고 깔끔한 모습으로 변신하는 장면이 담겼습니다. 은퇴식을 앞두고 "잠이 안 와서 두 시간밖에 못 잤다"고 털어놓는 긴장된 모습도 공개돼 화제가 됐습니다.

황재균은 선수 시절엔 짧은 머리였지만 은퇴 후 10개월가량 머리를 길러 왔습니다. 마지막 공식 행사인 은퇴식을 앞두고 다시 머리를 정리한 것이죠. 은퇴 후에는 18kg를 감량해 근육질 몸매로 바뀐 근황도 함께 알려졌습니다.

▶ 은퇴식은 이미 9월에 열렸다

헷갈리기 쉬운 대목인데, 실제 은퇴식은 9월 13일 수원 KT위즈파크에서 열렸습니다. 당초 8월 롯데전에서 치를 예정이었으나 폭염으로 경기가 취소되며 날짜가 미뤄졌죠. 이날 황재균은 6회말 대타로 타석에 서서 팬들에게 마지막 모습을 보였고, 마이크를 잡고 "기록보다는 야구와 팬들을 사랑했던 선수로 기억되길"이라며 눈물을 보였습니다. 이번에 화제가 된 것은 그 은퇴식 과정을 담은 예능 방송분이 예고되면서입니다.

▶ 어떤 선수였나

황재균은 2006년 현대 유니콘스에서 프로에 데뷔해 넥센 히어로즈, 롯데 자이언츠를 거쳤습니다. 2017년에는 샌프란시스코 자이언츠와 계약하며 메이저리그(MLB)에 도전했고, 이듬해 KT 위즈와 FA 계약을 맺어 8년을 함께했습니다. 2020시즌 3루수 골든글러브를 받았고, 2021년에는 주장으로서 KT의 창단 첫 통합우승을 이끌었습니다.

KBO리그 통산 기록은 18시즌 2200경기, 타율 0.285, 2266안타, 227홈런, 1121타점, 235도루. 화려한 스타라기보다 20년을 꾸준히 버텨온 '철인'형 선수로 평가받습니다.

▶ 정리

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정리하면, 황재균이 다시 화제에 오른 이유는 새로운 사건이 아니라 은퇴식 비하인드를 담은 예능 예고 때문입니다. 실제 은퇴식은 9월에 끝났고, 방송은 그 여운을 다시 꺼내 든 셈이죠. 선수 한 명의 은퇴가 경기장을 넘어 예능 프로그램의 한 코너로 길게 이어지는 것은, 이제 스포츠 스타의 마지막이 '경기 기록'만이 아니라 '서사와 감정'으로 소비되는 시대를 보여주는 장면이기도 합니다.